這幾年各地的藝術節慶如雨後春筍般紛紛冒出，有些是打著社區營造的旗幟，也些則是秉著藝術創作平台的號召，甚至更多，是為著某種與藝術文化無關目的服務的娛樂活動。
身為跨蝦米藝術節的創辦人，執行了兩屆的活動、在準備第三屆之際，我不斷的思考著，地方藝術節慶該如何被定義，又該往哪裡走去。
引發民眾關注公共議題
台灣近年幾個表現亮眼的藝術節策畫，包括台東的都蘭生活節、彰化的卦山力藝術季、宜蘭的利澤偶戲藝術節等，都是以在地文化脈絡為基礎，充分利用原有的城市空間作為舞台而營造出的獨特氛圍，也成功作為城市行銷、吸納觀光旅遊經濟。
但如果地方藝術節慶只是把目標放在增加城市亮點、擴展地方觀光資源，那就太狹隘的界定地方藝術節慶本身的使命了。在台灣談論到藝術節慶，大部分人都會聯想到刺激觀光，的確世界上許多知名的地方藝術節慶，都為該地方帶來的源源不絕的觀光效益，但產生這樣的結果之前，我們是否需要自問，這樣建構在特地地方或區域內的活動，我們期待它對地方產生怎樣的影響?而這樣的影響所帶來的各種可能結果，我們選擇的是哪一種?觀光是其一，但其他可能呢?
現代人普遍身上的衣服，來自大型平價成衣品牌；價值與思維來自主流媒體大量播送的資訊；學習來自教科書單一的標準答案，大量的超時工作時間，人日常駐留的地點，在地方上形成單一的線條往返，這也導致不同的人群彼此疏離，對不熟悉的議題冷漠，這些議題也包含跟自身息息相關的公共議題，當一個地方越來越少人想關心這些議題時，這塊土地其實是逐漸在死去的，這也使資本社會中握有權力的一方，輕易的掌握更大的權力。不像共產主義以恐懼作為工具，資本社會以自由為名，設計一套遊戲規則，一樣使人走進由少數人制定的路徑裡，確保少數人能獲得更多的權力與財富。
藝術文化活動在這樣的社會氛圍下，存在的必要性當然是備受質疑的，但，文化藝術做為人類活動的一種紀錄，同時也提供人類在媒體時代有一條途徑，更廣泛的閱讀不同的思維與創造，開啟更多不同的對話與相互理解。大量鎂光燈所聚焦的品牌節目，有絕對的號召力，能快速吸引大量人潮朝聖，創造快速周邊經濟效益與聚焦效果，大家關注眼前的效益同時，卻忽略其他隱性的、延伸的效益，這個延伸的效益中，最重要的就是透過藝術文化活動去凝聚在地的人群，並引發大家關注公共議題。而文化藝術的保存與創新，更是其中一個重要的討論。
避免複製帶動獨立思考
地方藝術節慶，在集中的一段時間內，大量以不同的藝術視角來重新詮釋區域內的文化歷史元素，並且與區域內的空間產生對話，這樣的呈現如同一個特定議題的研討會，只是表達的媒介不同，但目標都是透過大量的討論，去刺激觀眾更多不同的思考，打破單一價值與想法。
哈維爾在寫給捷克斯洛伐克共產黨第一書記的信中寫道:『生命拒絕所有的一致性和平均化，它的目標不是趨於相同，而是實現多樣化和永不停止的超越，並保持對新奇事物的探險和對現況的反叛。』
因應地方或區域內的特性與文化氛圍，而非引入現成節目或複製，需要更多時間與精力去形塑自己地方的藝術文化活動的目標與脈絡。然而在台灣的教育、行政體制氛圍下，反叛是不被允許的，複製是心照不宣的捷徑，某程度上，這反映了資本掌控的社會，我們不約而同地同意個體從內到外走向一種複製。在此環境下，地方藝術節慶，尤其民間自發策畫的活動，更能展現自由的創新精神，也凝聚相同意識的地方人士，從一個小點，逐漸擴展到整個地方，用藝術節行動突破複製性的圍欄，思考全新生活型態的可能。地方型藝術節不只是一個節慶活動，而是一個由地方的人們所共同創造出來的大型作品，這個作品代表這個時空下，在這裡生活的人們的思想、行動與故事，並賦予它社會責任:透過大量、集中的藝術創造，呈現地方文化歷史特色，藉此提供觀眾參照，去理解、認識不熟悉的議題，消彌都市中的疏離，建立個體再次獨立思考的契機，以形塑一個生氣蓬勃的城市。
至此，我們可以說，地方型藝術節慶，最終的目標，是號召一場生活的革命。
＊本文刊於蘋果日報